主要为不自主动作，影响部位及持续时间因人而异，最多见的是一种突然、短暂、重复、刻板的一群肌肉或数群肌肉的小抽动，表现为眨眼、挤眉、呲牙、做怪相、耸肩、转颈、点头、摇头、转动躯体、甩动手臂等运动性抽动，也可为类似咳嗽声、清嗓声等发声性抽动。一般情绪紧张时加剧，精神集中时减少，睡眠时消失。在某一个时期内常以同一个症状为主，有时可转换为另一群肌肉的抽动，即症状的变化性。患儿常伴有多动、注意力集中困难、睡眠差等心理问题。儿童抽动症以肌肉抽动和发声抽动症为主要临床表现，其特点多以快速的几组肌肉抽动同时出现。

眼部肌肉抽动：表现为扬眉、皱眉、眨眼、斜眼、翻白眼、凝视等；

面部肌肉抽动：表现为咧嘴、撅嘴、缩鼻、扮怪相等；

颈部肌肉抽动：表现为点头、摇头、扭脖子、耸肩等；

上肢抽动症状：表现为甩手、举臂、扭臂、搓手指、握拳；

下肢抽动症状：表现为抖腿、踢腿、踮脚、旋转，甚至危姿走路、步态异常等；

躯干抽动症状：表现为挺胸、扭腰、身体扭转；腹肌抽动不容易被家长发现；

喉部发声抽动：表现为异常声音，如干咳声、清嗓子、吼叫声、或不停地吐唾沫、或口吃、语节、重音不当，不自主的秽语、骂人、说脏话等；

其他行为异常：有重复、刻板的语言和动作，强迫性行为，刺戳动作、冲动性触接动作，甚至模仿别人、猥亵举动或控制不住的下流动作；也可能发生自伤或伤人行为，如撞头、反复咬破嘴唇、咬铅笔、吮指头、挖破皮肤，破坏物品、侵犯别人等。

以上各组症状，有人同时出现，有人是先有一组症状，一段时间后换一组症状或者加一组症状，或症状交替出现。抽动发作时意识清楚，用意识可以短暂控制，入睡后症状消失，心情紧张时加重。